鑽石為何恆久遠？

Diamond一字源自希臘字「Adamas」，意思是「堅不可摧」。事實上早在非洲和中東，就已經有人用鑽石作交易來代替貨幣，成為世界上最早使用的貨幣。

 

鑽石是全球最硬的物質，只有鑽石自己和激光才可切開鑽石，而「鑽石恆久遠」這句世人最熟知的廣告詞之一就與它的堅固性有關。

 

堅固性（Durability）乃寶石抵抗配戴、熱及化學品的能力，依化學組成和結晶構造不同，各寶石的堅固性亦不盡相同。鑽石形成的過程造是造就它絕佳的堅固性主因。

 

堅固性包含三項要素： 

硬度（Hardness）、 韌度（Toughness）、 穩定度（Stability）

 

許多人以為硬度和韌度是同一件事，日常用語上兩者經常被交互使用，但在寶石學上，他們各有特定及不同的意義。

 

硬度（Hardness）–意指抗刮擦的能力，亦即寶石表面收銳角或其他物質的邊緣碰觸，或接觸研磨粉末或其他寶石的反應。

 

寶石的硬度通常用「莫氏（Mohs）硬度」表示。這是19世紀初德國科學家莫氏所發明的，分成 1～10 個等級，鑽石的硬度最高，為莫氏硬度 10 度，接著是紅寶石，藍寶石 9 度，貓眼石 8.5 度。而祖母綠、黃玉為 8 度，硬度低的例如珍珠、珊瑚為 3.5 度。所以鑽石是最堅固的寶石。

 

 

韌度（Toughness）–韌度則指抵抗破損、缺口或碎裂的能力，也就是當寶石受到因掉落撞擊的衝擊時能夠保留其完整性的狀況。

 

穩定性（Stability）–乃是鑽石抵抗溫度變化和化學品的能力，鑽石非常的安定，幾乎可以抵抗任何的酸，而切磨中所產生的高熱也奈何不了它。可能造成威脅的是急驟或極端溫度的變化，這種變化引發的【熱衝擊（thermal shock）】會造成新裂紋或劈裂，或者擴大舊裂痕。

 

鑽石在華氏1562度（攝氏850度）會燃燒，火災或鑲嵌火炬均可達到此一溫度，如果在行業裡夠久，應會見到被燒壞的鑽石，外觀是白霧狀的。

 

有時燒傷的鑽石只是看起來髒髒的，使人想加以清潔，但因不是灰塵沾附，因此清不干淨。灼傷是在表層留下烙印，重新拋光是唯一使它恢復美貌的辦法，操作通常不難，而且不會損失太多重量。

 

(圖片來源:GIA)